A young adult contemporary novel by Tiffany D. Jackson, tells the story of Mary Beth Addison, an African American teenager who has spent the last six of her 15 years in custody for allegedly murdering a white baby, Alyssa Richardson. Currently, Mary lives in a group home in Brooklyn with her foster mother and five roommates, who at times, endanger Mary’s life. Mary’s mother, Dawn Cooper—Momma—struggles with mental illness, but she visits Mary regularly and is a consistent presence.
The novel unfolds through three channels: Mary’s narration; dialogue; and detailed fictitious excerpts, such as deposition transcripts, inmate interviews, and witness statements. These excerpts sit outside of the narrative body, explaining or foreshadowing elements of the novel.
Momma had been a close friend throughout Mrs. Melissa Richardson’s pregnancy. As a former neonatal nurse, Momma provided comfort and care once Alyssa was born. On their first night out away from the baby, the Richardsons entrusted Alyssa to Momma and Mary’s care; however, when the Richardsons returned, they found that someone had brutally murdered Alyssa.
Mary is convicted of Alyssa’s murder, but she maintains her innocence. Mary claims that the case was not properly investigated because of her ethnicity, and the majority-white jury already thought she was guilty before she took the stand. There is, however, plenty of evidence to prove that Alyssa died in Mary’s vicinity.
Much of what makes Mary sympathetic, and thus believable, arises from stories of her childhood. As the daughter of Momma, a narcissist who is legitimately mentally ill, Mary endures emotional, psychological, and physical abuse. Momma appears loving and dedicated toward Mary, but Momma is willing to go to any lengths for a man’s affections. While Momma is with her boyfriend Ramon “Ray” Vaquero, they suffer the loss of their baby boy, Junior. It is a traumatic loss for Momma, but for Mary too, as Junior was in Mary’s care when he passed away in his sleep. This trauma changes Momma and alters the parent-child dynamic between Momma and Mary. Momma takes medication and is often lucid, but continues to placate Ray, giving Mary unwarranted prescription drugs and looking the other way when Mary accuses Ray of abuse.
At the group home, Mary has no friends. She eventually meets a young boy named Ted during her mandatory community service at a local nursing home. Ted is a parolee and lives in a group home across town. Mary and Ted have sex, and she becomes pregnant. When Mary learns she may not be able to keep her baby due to her conviction, she both reveals and concocts key pieces of information about her childhood, Momma, Mrs. Richardson, and the night of Alyssa’s death that all point the blame at Momma.
There is a legal path forward that carries enough weight to merit a new trial for Mary. Mary meets Ms. Cora Fisher from the Absolution Project, a woman who takes a special interest in Mary after following Mary’s case in law school. Ms. Cora cares for her and is aggressive in moving Mary’s case forward.
Mary overcomes countless obstacles to appeal her case. In the end, Mary realizes she cannot send Momma to jail, regardless of Momma’s culpability in Alyssa’s death. Mary forgives Momma, though she does not tell her, and claims it would not be fair to send Momma to jail. Mary tells Ms. Cora she wants to drop the case. Ms. Cora is not able, nor does she want to stop the process they’ve put in motion, leaving uncertainty surrounding the futures of both Mary and Momma. On the ride to her new group home for pregnant mothers, Mary also accepts the fact she may not be ready to care for her baby on her own.
Once Mary has arrived at the group home, she has talked herself into believing a fantasy scenario regarding the adoption of her baby boy; one that not only questions Mary’s grasp on reality, but that speaks to the inheritable pathologies and cyclical nature innate in family dynamics.
Թիֆանի Դ. Ջեքսոնի երիտասարդ չափահաս ժամանակակից վեպը պատմում է Մերի Բեթ Ադիսոնի՝ աֆրոամերիկացի դեռահասի մասին, ով իր 15 տարիներից վերջին վեցն անցկացրել է կալանքի տակ՝ իբր սպիտակամորթ երեխայի՝ Ալիսա Ռիչարդսոնի սպանության համար: Ներկայումս Մերին ապրում է Բրուքլինում գտնվող խմբակային տանը իր խնամակալ մոր և հինգ սենյակակիցների հետ, որոնք երբեմն վտանգի տակ են դնում Մերիի կյանքը։ Մերիի մայրը՝ Դաուն Կուպերը՝ մայրիկը, պայքարում է հոգեկան հիվանդության դեմ, բայց նա կանոնավոր կերպով այցելում է Մերիին և հետևողական ներկայություն ունի:
Վեպը ծավալվում է երեք ուղիներով՝ Մարիամի պատմվածքով. երկխոսություն; և մանրամասն ֆիկտիվ քաղվածքներ, ինչպիսիք են ավանդագրման արձանագրությունները, բանտարկյալների հարցազրույցները և վկաների ցուցմունքները: Այս հատվածները նստած են պատմողական մարմնից դուրս՝ բացատրելով կամ նախանշելով վեպի տարրերը:
Մայրիկը մտերիմ ընկերուհի է եղել տիկին Մելիսա Ռիչարդսոնի հղիության ողջ ընթացքում: Որպես նորածինների նախկին բուժքույր՝ մայրիկը մխիթարություն և խնամք է տրամադրել Ալիսայի ծնվելուց հետո: Երեխայից հեռու իրենց առաջին գիշերը Ռիչարդսոնները Ալիսային վստահեցին մայրիկին և Մերիին։ սակայն, երբ Ռիչարդսոնները վերադարձան, նրանք պարզեցին, որ ինչ-որ մեկը դաժանաբար սպանել է Ալիսային:
Մերին դատապարտված է Ալիսայի սպանության համար, բայց նա պնդում է իր անմեղությունը: Մերին պնդում է, որ գործը պատշաճ կերպով չի հետաքննվել իր էթնիկ պատկանելության պատճառով, և մեծամասնությամբ սպիտակամորթ երդվյալ ատենակալներն արդեն կարծում էին, որ նա մեղավոր է նախքան ինքը հանդես գալը: Այնուամենայնիվ, կան բազմաթիվ ապացույցներ, որոնք ապացուցում են, որ Ալիսան մահացել է Մերիի մոտակայքում:
Այն, ինչ Մերիին համակրում և, հետևաբար, հավատալի է դարձնում, առաջանում է նրա մանկության պատմություններից: Որպես մայրիկի դուստր, նարցիսիստ, որը օրինականորեն հոգեկան հիվանդ է, Մերին դիմանում է զգացմունքային, հոգեբանական և ֆիզիկական բռնություններին: Մայրիկը Մարիամի հանդեպ սիրալիր և նվիրված է թվում, բայց մայրիկը պատրաստ է ամեն ինչ անել տղամարդու սիրո համար: Մինչ մայրիկը իր ընկերոջ՝ Ռամոն «Ռեյ» Վակերոյի հետ է, նրանք տառապում են իրենց փոքրիկ տղայի՝ Ջունիորի կորստից: Դա տրավմատիկ կորուստ է մայրիկի համար, բայց նաև Մերիի համար, քանի որ Ջունիորը Մերիի խնամքի տակ էր, երբ նա մահացավ քնած վիճակում: Այս վնասվածքը փոխում է մայրիկին և փոխում ծնող-երեխա դինամիկան մայրիկի և Մերիի միջև: Մայրիկը դեղորայք է ընդունում և հաճախ պարզամիտ է, բայց շարունակում է հանգստացնել Ռեյին՝ տալով Մերիին անհիմն դեղատոմսով դեղեր և նայելով հակառակ կողմը, երբ Մերին մեղադրում է Ռեյին չարաշահման մեջ:
Խմբային տանը Մերին ընկերներ չունի: Նա ի վերջո հանդիպում է Թեդ անունով մի երիտասարդ տղայի՝ տեղի ծերանոցում իր պարտադիր համայնքային ծառայության ժամանակ: Թեդը պայմանական վաղաժամկետ ազատված է և ապրում է քաղաքի տարբեր ծայրերում գտնվող խմբակային տանը: Մերին և Թեդը սեքսով են զբաղվում, և նա հղիանում է։ Երբ Մերին իմանում է, որ իր համոզմունքի պատճառով չի կարող պահել իր երեխային, նա և՛ բացահայտում, և՛ հորինում է հիմնական տեղեկություններ իր մանկության, մայրիկի, տիկին Ռիչարդսոնի և Ալիսայի մահվան գիշերվա մասին, որոնք բոլորը մեղադրում են մայրիկին:
Կա մի օրինական ճանապարհ, որը բավականաչափ կշիռ ունի Մերիի համար նոր դատավարության արժանի լինելու համար: Մերին հանդիպում է տիկին Կորա Ֆիշերին Absolution Project-ից, մի կնոջ, ով առանձնահատուկ հետաքրքրություն է ցուցաբերում Մերիի նկատմամբ իրավաբանական դպրոցում Մերիի գործին հետևելուց հետո: Տիկին Կորան հոգ է տանում նրա մասին և ագրեսիվ է Մերիի գործը առաջ տանելու հարցում:
Մերին հաղթահարում է անհամար խոչընդոտներ իր գործը բողոքարկելու համար։ Ի վերջո, Մերին հասկանում է, որ չի կարող մայրիկին բանտ ուղարկել՝ անկախ Ալիսայի մահվան մեջ մայրիկի մեղավորությունից: Մերին ներում է մայրիկին, թեև նա չի ասում նրան, և պնդում է, որ արդարացի չի լինի մայրիկին բանտ ուղարկել: Մերին ասում է տիկին Կորային, որ ցանկանում է գործը թողնել: Տիկին Կորան ի վիճակի չէ և չի ցանկանում դադարեցնել այն գործընթացը, որը նրանք գործի են դրել՝ անորոշություն թողնելով ինչպես Մերիի, այնպես էլ մայրիկի ապագայի շուրջ: Հղի մայրերի համար նախատեսված իր նոր խմբակային տուն գնալիս Մերին ընդունում է նաև այն փաստը, որ ինքը կարող է պատրաստ լինել ինքնուրույն խնամել երեխային:
Երբ Մերին հասավ խմբի տուն, նա խոսեց, որ հավատա իր փոքրիկ տղայի որդեգրման հետ կապված ֆանտաստիկ սցենարին. մեկը, որը ոչ միայն կասկածի տակ է դնում Մերիի իրականության ըմբռնումը, այլ խոսում է ժառանգական պաթոլոգիաների և ընտանեկան դինամիկայում բնածին ցիկլային բնույթի մասին:
serli 